‘Dream Scenario’ laat zien wat er gebeurt als een ogenschijnlijk doorsnee persoon van de een op de andere dag wereldberoemd wordt. De hoofdrol, een doorsnee kalende professor biologie genaamd Paul Matthews, wordt gespeeld door Nicolas Cage. Zijn specialisatie in kuddegedrag en zijn fascinatie voor “antelligence” (mieren intelligentie) lijken symbool te staan voor de menselijke neigingen tot kuddegedrag, dat later in de film lijkt te fungeren als kritiek op onder andere cancelcultuur. Paul’s vrouw, gespeeld door Julianne Nicholson, maakt liefkozend grappen over zijn ogenschijnlijk saaie leven.
Van buitenbeentje naar beroemdheid
Paul wordt neergezet als een buitenbeentje, wiens academische ambities maar niet van de grond willen komen. Als hij wordt herkend door een serveerster die hij nog nooit heeft ontmoet, blijkt al snel dat verschillende mensen dromen over dezelfde man en zich langzaam realiseren dat Paul de man is die ze in hun dromen tegenkomen. Het zijn niet slechts tien mensen die deze “droomepidemie” ervaren, maar duizenden. In één dag wordt Paul de beroemdste man ter wereld.
In één dag wordt Paul de beroemdste man ter wereld.
Paul is gelukkiger dan ooit, nu hij eindelijk wordt opgemerkt, en ook zijn academische ambities nemen een vlucht. Het geluk is echter van korte duur, want de aanwezigheid in de dromen van anderen begint een duistere wending te nemen. Al snel komt er niemand meer naar zijn les, worden sociale bijeenkomsten ongemakkelijk en wordt hij gevraagd restaurants te verlaten omdat zijn gasten doodsbang voor hem zijn. De droom is een nachtmerrie geworden.
‘Dream Scenario’ mist scherpte richting het einde
De film ontwikkelt zich van een sciencefiction-verhaal naar een sociale satire die cancelcultuur aankaart. Terwijl het verhaal zich ontvouwt, wordt de kijker uitgenodigd om te reflecteren op de impact van cancelcultuur en bevraagt hoe individuen en hun acties publiekelijk worden verstoten op basis van opinies in plaats van feiten.
De film laat zien dat hoe beroemder iemand wordt, hoe meer die aan anderen toebehoort. Door de lens van de hoofdpersoon, wiens leven en identiteit steeds verder geabsorbeerd worden door de publieke fascinatie, onderzoekt de film de grenzen van privacy en identiteit. Terwijl de beroemdheid van het personage toeneemt, worden zijn persoonlijke ruimte en vrijheid steeds meer ingeperkt door de verwachtingen, eisen, en obsessies van het publiek. De situatie escaleert wanneer Matthews bijna vermoord wordt, wat kijkers laat nadenken over de prijs van beroemdheid.
Hoe beroemder iemand wordt, hoe meer die aan anderen toebehoort
‘Dream Scenario’ begint richting het einde echter zijn scherpte te verliezen. Het verhaal stapt af van de diepere filosofische vragen die het aanvankelijk stelde, en richt zich op thema’s die niet goed uit de verf komen en geforceerd aanvoelen, zoals de dreiging van kunstmatige intelligentie en de opdringerige aanwezigheid van technologische marketing.
Tussen droom en realiteit
In een tijdperk waarin de grenzen tussen werkelijkheid en fictie steeds meer vervagen door fake nieuws en mass media, daagt ‘Dream Scenario’ ons uit om na te denken over de aard van menselijke relaties. Nicolas Cage voert ons door een labyrint van dromen en nachtmerries. Deze ervaringen transformeren niet alleen de protagonist, maar fungeren ook als een spiegel voor onze eigen angsten en verlangens. Ze confronteren one met de impact van technologie en social media op onze perceptie van realiteit en onze interacties met anderen.
De film laat ons achter met meer vragen dan antwoorden, maar één aspect blijft onbetwist: de invloedrijke kracht van verhalen om onze wereldvisie te veranderen. Dit roept de vraag op wat dit betekent voor onze eigen realiteit. Worden we de helden van onze eigen dromen, of de vijanden in de nachtmerries van anderen? ‘Dream Scenario’ nodigt uit tot verkenning in een wereld die steeds meer geïndividualiseerd raakt.
