Stel je voor: jouw huisdier loopt weg en raakt verdwaald. Je raakt in paniek, zoekt en zoekt, hangt posters met ‘VERMIST’ op en looft een beloning uit voor de vinder. Je roept overal zijn naam, slaapt slecht en maakt je zorgen. Tevergeefs: het dier komt niet meer bij je terug. Er is namelijk een misverstand. Jouw huisdier werd door de politie niet als een dier, maar als een potentieel stuk vlees gezien. Nu zit hij in een vrachtwagen met tweehonderd andere dieren en is hij onderweg naar het slachthuis. Het einde is nabij. Een pin door zijn hoofd, een stroomstoot of een vergassing met koolstofdioxide. Hij werd vanochtend wakker in zijn knusse mandje, maar eindigt vanavond op een koude betonnen vloer. Dood. Hij wordt nu iemands avondeten.
Klinkt bizar, toch? Dat is het ook. Waarom behandelen we het ene dier met de grootste zorg en zien we het andere dier als een product, zelfs als het nog leeft? Waarom was heel Duitsland afgelopen weken in de ban van de verdwaalde bultrug Timmy, terwijl er in de Duitse vee-industrie ruim twee miljoen dieren per dag geslacht worden? “Houden van dieren en het eten van vlees gaan niet samen,” stelde zangeres Billie Eilish recent in een interview met ELLE. “Je kunt van dieren houden, je kunt vlees eten, maar you can’t do both.” Wellicht voel je je hierdoor aangevallen en denk je: Ho ho, mijn hond is mijn beste vriend, ik ben dol op dieren! Het is tijd om de hypocrisie van die stelling onder ogen te komen.
Zouden al die YouTubers, influencers en multimiljonairs al gestopt zijn met vis eten?
Morele willekeur in onze omgang met dieren is overal. Zo ook toen bultrug Timmy afgelopen maand keer op keer strandde voor de kust van de Duitse Oostzee. Hoewel experts benadrukten dat de bultrug te zeer verzwakt en verdwaald was om te overleven op open zee, en er bovendien een visnet vastzat in zijn bek, kwamen YouTubers, influencers en multimiljonairs in actie. De Duitse minister van Milieu, Till Backhaus, stelde dat “Timmy had laten zien dat hij wilde leven” en wierp zich op als frontman van de reddingsactie. Ook ik hoopte dat Timmy het zou redden, maar inmiddels is het dier na een spectaculaire terugplaatsing overleden op open zee. Zouden al die YouTubers, influencers en multimiljonairs al gestopt zijn met vis eten?
Hij wilde leven!
Timmy had geluk, wat de menselijke empathie betreft. De meeste dieren hebben pech. Een schrijnend voorbeeld hiervan vond plaats op 20 april, toen de NOS kopte: ‘Meerdere schoten nodig om ontsnapte koe te doden, keel uiteindelijk doorgesneden.’ De koe was ontsnapt onderweg naar het slachthuis – hij had laten zien dat hij wilde leven! – en werd door een scherpschutter neergeschoten. Om ‘onnodig lijden te voorkomen’ (heel nobel) werd de halsslagader van het dier doorgesneden. ‘Door het dier op deze manier te doden, kon het vlees volgens het slachthuis nog gebruikt worden voor consumptie,’ schrijft de NOS. Een verdwaalde bultrug kan rekenen op een leuke naam, internationale roem en een crowdfunding, maar een verdwaalde koe, ach, die kan het beste zo snel mogelijk afgemaakt worden.
Ik erken dat sommige dieren schattiger of aaibaarder zijn dan andere dieren. Hoewel ik al mijn hele leven geen vlees of vis eet, ben ik ook geen fan van spinnen, muggen of kakkerlakken. Het is logisch dat je met je eigen huisdier een sterkere band hebt dan met een dier dat je nog nooit hebt gezien. Vergeet alleen niet dat de meeste dieren hun hele leven in een afgesloten stal doorbrengen en dat slachthuizen bewust niet van glas zijn gemaakt. Bewustwording is de basis van systeemverandering, dus mocht je vanavond je kat spinnend op schoot hebben of nog even een ommetje maken met de hond, denk dan aan de 1,7 miljoen dieren in Nederland die de avond niet gehaald hebben, die vandaag een droevige dood stierven in een slachthuis. Dieren die niet gezien worden als dier, maar als maaltijd. Ik ben het met je eens, Billie. Wie vlees eet, is geen dierenvriend.
Eindredactie door Evi Verleije
