Een kaarsje aansteken op het podium? Check. Het eerste dat je goed hebt gedaan als spreker tijdens een ‘Echt Gebeurd’ verhalenmiddag. Voorheen was dít het begin van elk verhaal in comedycafé Toomler, de plek waar Echt Gebeurd jarenlang (on)ervaren sprekers een podium gaf, en een deel van de verhalen ook opnam voor de gelijknamige podcast. Nu ze zijn verhuisd, is de kaars vervangen door een tulp. De verhalenvertellers plaatsen de tulp in een unieke Deense vaas. Althans zo noemt cabaretier en oprichter van Echt Gebeurd, Micha Wertheim, de metalen wijnkoeler die op het houten tafeltje staat. Het thema van vandaag is ‘Voor het eerst’. Toevallig, maar toepasselijk, vertelt Wertheim. Nieuwe locatie dus, geen kaars maar een tulp, is er nog meer veranderd?
“Nou, de tulp in de vaas hebben wij vandaag bedacht, kort voordat we begonnen,” vertelt Tom van Rooijen, net als Wertheim redacteur bij Echt Gebeurd. De last-minute oplossing was nodig wegens een rookmelder boven het podium, maar is niet minder effectief: veel van de sprekers hebben geen podiumervaring en door gelijk iets te doen wat lukt, starten ze goed. Daarnaast word je als spreker vooraf begeleid. Zo krijg je hulp met de uitwerking en opbouw van je verhaal. Volgens Van Rooijen bestaat er overigens geen formule voor een goed verhaal, maar er zijn wel handvatten: begin met het schetsen van een context, vertel vervolgens over een gebeurtenis binnen deze context en eindig met hoe jouw blik door deze gebeurtenis is veranderd.
De context
De redactie van Echt Gebeurd bestaat onder andere uit cabaretier, schrijver en ‘De slimste mens’ jurylid Paulien Cornelisse. Samen met Wertheim richtte zij Echt Gebeurd op in 2008. Geïnspireerd door de Amerikaanse vertelmiddag en podcast ‘The Moth’ besloten ze dat Nederland hetzelfde concept moest hebben. Toomler, een knus en warm comedycafé in Amsterdam onder het Hilton hotel, bood de sprekers vijftien jaar lang een relaxte sfeer tijdens een spannend moment. Door de verbouwing van het hotel sluit Toomler echter zijn deuren en verhuist, onder de naam Comedytrain, naar het Amsterdamse Westergasterrein. Zodoende heeft Echt Gebeurd daar ook haar nieuwe plek gevonden.
De gebeurtenis
De dikke theatergordijnen en het rode licht geven de ruimte een warm gevoel. Om je heen klinkt jazzmuziek, rustig en vrolijk, maar naarmate meer mensen binnenstromen lijkt de muziek meer tempo te krijgen. Het gezellige en huiselijke dat Toomler had, heeft deze zaal ook. Je raakt er automatisch van in gesprek met je buren. Twee mensen in het publiek vragen zich zachtjes af: “Hoe durf je dit?” Ze zijn blij dat ze aan deze kant zitten, het podium is namelijk niks voor hen. Ze besluiten wél de briefjes die op de tafel liggen te vullen. De zin op het blaadje luidt vandaag: “Ik wist dat ik er nooit aan had moeten beginnen toen ik…” Het is aan het publiek deze zin persoonlijk af te maken. De anonieme briefjes worden tussen de sprekers door, door Wertheim voorgelezen.
Het thema ‘Voor het eerst’ wekt uiteenlopende verhalen op. Schrijver Kim Hopmans leest voor uit haar puberdagboek, een afwijkend format maar populair onder het publiek. Het is Hopmans obsessie met Tom Hanks die gehik van het lachen opwekt in de zaal. Belangrijk: in een Echt Gebeurd verhaal moet de verteller zelf de hoofdrolspeler zijn. De ervaring, groot of klein, heeft diens kijk op het leven veranderd. Zo vertelt Rozemarijn den Dulk over een bijzonder kappersbezoek, waarna zij een nieuw mens is. Ook Tobi Lakmaker, columnist en schrijver, vertelt een echt gebeurd verhaal dat hij meemaakte aan het begin van zijn gendertransitie. Zo werd hij jaren terug door zijn rijinstructeur niet alleen wegwijs gemaakt in het verkeer, maar ook als man in een mannenwereld. Beide gebeurtenissen openen nieuwe deuren voor Lakmaker.
Nieuwe kijk
De context is geschetst en de gebeurtenis is duidelijk, maar is er ook iets veranderd? Naast de nieuwe locatie en het tulp-ritueel, eigenlijk niet. In de kern is het precies dezelfde verhalenmiddag als voorheen. Er hangt dezelfde relaxte sfeer in Comedytrain als in Toomler en dat is waardevol. Dit komt volgens Van Rooijen vooral door de mensen in de zaal: “Wij hebben een heel lief publiek en het is in die zin best gek dat we in een comedyclub zitten, als daar iemand op zijn bek gaat is het alsof diegene voor de leeuwen wordt gegooid. Dit is tijdens Echt Gebeurd niet zo,” aldus Van Rooijen. Er is dus geen boe-geroep. Hier is het publiek vooral onder de indruk van hoe jij dit durft.
Wil je vertellen? Je kunt je aanmelden op Echtgebeurd.net. De aankomende thema’s zijn opeenvolgend ‘Verliefd’, ‘De expert’, ‘Bloed’, ‘Zweet’ en ‘Tranen’. Durf je niet? Luister dan gewoon de podcast of ga naar de verhalenmiddagen, die zijn iedere derde zondag van de maand.
Eindredactie door Maria Groot
